汽車發(fā)動機工作原理就是通過燃油燃燒產(chǎn)生高溫高壓氣體來驅動活塞運動，進而轉化為機械能。常見的有內燃機和電動機，內燃機又分汽油發(fā)動機和柴油發(fā)動機。

汽油發(fā)動機通過點火系統(tǒng)點燃混合氣體，柴油發(fā)動機靠壓縮終點壓燃著火。工作過程主要包括進氣、壓縮、做功和排氣這四個沖程。進氣時混合氣或空氣被吸入氣缸，壓縮時混合氣或空氣體積減小、壓力溫度升高，做功時燃燒產(chǎn)生的高溫高壓氣體推動活塞運動，排氣時排出廢氣。

發(fā)動機性能包括功率、扭矩和燃油效率等。功率和扭矩影響汽車加速性能，燃油效率關乎運行成本和環(huán)保。發(fā)動機性能與工作原理緊密相關。比如，燃料燃燒效率高，能提高功率和扭矩，減少燃油消耗。氣缸容積、數(shù)量、排列方式和壓縮比等也會影響性能。

要提高發(fā)動機性能，可盡量減小過程不可逆性，接近卡諾循環(huán)，提高高溫熱源溫度、降低低溫熱源溫度。減少機械損失，像降低機械摩擦損失、附件驅動力功率消耗和泵氣損失等。

同時，轉速、負荷、潤滑油和冷卻水溫、氣缸尺寸數(shù)目、加工工藝水平等也會影響機械效率。四行程發(fā)動機換氣過程有自由排氣、強制排氣、掃氣、充氣和后充氣階段，充氣效率與進排氣系統(tǒng)流動阻力、氣缸殘余廢氣量、進氣系統(tǒng)對工質加熱狀況、配氣相位和進排氣系統(tǒng)動態(tài)效應有關。

總之，了解發(fā)動機工作原理有助于更好地把握其性能，從而在購車等方面做出更明智的選擇。