日本汽車品牌的發(fā)展始于 20 世紀(jì)初。

1904 年，日本第一家汽車企業(yè)東京汽車工廠（后改名五十鈴）成立，不過(guò)那時(shí)日系車主要是模仿歐美車型，口碑品質(zhì)和銷量都差，本國(guó)消費(fèi)者都不買，更無(wú)法出口。

二戰(zhàn)前，日本已積累了一些汽車制造經(jīng)驗(yàn)。二戰(zhàn)期間，日系車企靠大量制造卡車賺到第一桶金，看到了汽車制造的潛力。

戰(zhàn)后，日本迅速重啟工業(yè)，把乘用車生產(chǎn)作為工業(yè)重建重點(diǎn)，還給予很多扶持。

上世紀(jì) 50 年代初，日系車雖能出口，但質(zhì)量差、維修費(fèi)用高，在美國(guó)未受青睞。朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，美國(guó)的一些民用技術(shù)流入日本。

1973 年石油危機(jī)給日系車帶來(lái)巨大商機(jī)，美國(guó)汽車市場(chǎng)因油價(jià)大漲急需省油、廉價(jià)、耐用的車型，日系車成功進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)并建立工廠，重創(chuàng)了美國(guó)汽車工業(yè)。英國(guó)汽車工業(yè)因奢華造車理念崩潰，日系車借機(jī)進(jìn)入英國(guó)市場(chǎng)，出口量飆升。

20 世紀(jì) 50 年代到 80 年代，日本汽車工業(yè)在本土高速發(fā)展，并走向海外。80 年代，日本超過(guò)美國(guó)成為全球最大汽車生產(chǎn)國(guó)。

20 世紀(jì) 50 年代日本汽車工業(yè)形成完整體系，1961 年超過(guò)意大利，1965 年超過(guò)法國(guó)，1966 年超過(guò)英國(guó)，1968 年追上西德，1980 年產(chǎn)量突破 1000 萬(wàn)輛大關(guān)。

日本汽車發(fā)展過(guò)程中，國(guó)家支持起了重要作用，如制定軍用汽車補(bǔ)貼辦法、較高進(jìn)口汽車關(guān)稅、限制外資流入等。

如今，日本汽車在世界汽車產(chǎn)業(yè)中仍有重要地位。