手動變速器工作原理是通過用手撥動變速桿改變變速器內(nèi)的齒輪嚙合位置，不同大小的齒輪組合與動力輸出軸組合，從而改變驅(qū)動輪的扭矩和轉(zhuǎn)速。

自動變速器則主要有多種類型，常見的如液力自動變速器(AT)、機(jī)械式無級變速器(CVT)、電控機(jī)械式自動變速器(AMT)和雙離合自動變速器(DCT)。其中 AT 由液力變矩器、行星齒輪和液壓控制系統(tǒng)組成，通過液力傳動和齒輪組合的方式改變速度和扭矩。比如液力變矩器就像兩個(gè)風(fēng)扇對著，發(fā)動機(jī)帶動其中一個(gè)風(fēng)扇轉(zhuǎn)，產(chǎn)生的風(fēng)帶動另一個(gè)風(fēng)扇跟著轉(zhuǎn)。

二者的區(qū)別首先在于原理不同。手動變速器靠手動改變齒輪嚙合位置實(shí)現(xiàn)變速，自動變速器根據(jù)行駛過程中的需要，通過操控加速踏板，自動變速器會自動根據(jù)發(fā)動機(jī)負(fù)荷和汽車的運(yùn)行工況，自動換入不同擋位工作，實(shí)現(xiàn)自動換擋操縱。

其次操控方式不同，手動擋需要駕駛員掌握好時(shí)機(jī)，并配合離合器進(jìn)行換擋操作，而自動擋則由變速器根據(jù)設(shè)定的程序自動進(jìn)行操作，不需要人工干預(yù)。

再者性質(zhì)不同，手動變速箱必須用手撥動變速桿才能改變變速器內(nèi)的齒輪嚙合位置，實(shí)現(xiàn)傳動比的改變，而自動變速箱則能夠根據(jù)汽車車速和發(fā)動機(jī)轉(zhuǎn)速自動進(jìn)行換擋操縱。

還有結(jié)構(gòu)不同，手動變速箱由行星齒輪機(jī)構(gòu)、離合器、制動器和單向離合器等執(zhí)行元件組成，而自動變速箱則采用泵輪、渦輪和導(dǎo)輪組成的三元件閉鎖式綜合液力變矩器。

總之，手動變速器和自動變速器各有特點(diǎn)。手動變速器性能穩(wěn)定，傳動效率高，燃油利用率高，駕駛起來有暢快的感覺，富有駕駛樂趣，但對駕駛技術(shù)要求高。自動變速器操作方便，具有靈活的變速比。