發(fā)動機(jī)油底殼具有多種重要作用。

一是作為貯油槽的外殼，用來封閉曲軸箱，防止雜質(zhì)進(jìn)入，收集和儲存由發(fā)動機(jī)各摩擦表面流回的潤滑油。

二是能散曲部分熱量，避免潤滑油氧化，保證潤滑油的質(zhì)量和性能。

三是內(nèi)部裝有穩(wěn)油擋板，可防止汽車顛簸時造成油面震蕩激濺，有利于潤滑油雜質(zhì)的沉淀。

四是側(cè)面裝有油尺，方便檢查油量，確保油量處于合適范圍。

五是底部最低處裝有放油螺塞，便于更換潤滑油。

油底殼分為濕式和干式。市面上大多數(shù)車是濕式油底殼，發(fā)動機(jī)的曲軸曲拐和連桿大頭在曲軸每旋轉(zhuǎn)一周都會浸入油底殼的潤滑油內(nèi)一次，起到潤滑作用，同時曲軸高速運(yùn)轉(zhuǎn)激起的油花和油霧也能對曲軸和軸瓦進(jìn)行潤滑，即飛濺潤滑。

干式油底殼常用于賽車引擎，它沒有在油底殼中儲存機(jī)油，能大大降低油底殼高度，從而降低發(fā)動機(jī)高度和重心，有利于操控，還能避免濕式油底殼在激烈駕駛時產(chǎn)生的不利現(xiàn)象。

油底殼還與發(fā)動機(jī)的制造和維修相關(guān)，如今為方便制造和維修，曲軸箱上部和氣缸體鑄造在一起，油底殼成為單獨(dú)零件，通過螺釘與曲軸箱連接。

在發(fā)動機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)中，油底殼發(fā)揮著重要作用。當(dāng)發(fā)動機(jī)停止時，部分機(jī)油回流到油底殼，啟動時，機(jī)油泵又將油底殼中的機(jī)油抽取到各個潤滑部位。

同時，油底殼對潤滑油量有一定要求，如果太少會潤滑不夠?qū)е掳l(fā)動機(jī)故障，如果太多則會增加曲軸阻力，降低發(fā)動效率，還可能導(dǎo)致燒機(jī)油、積炭等問題。