大眾汽車的英文是 Volks Wagen 。它起源于德國，其名稱由 volks 和 wagen 兩個(gè)單詞組成，volks 在英語中代表人民，wagen 代表車輛，合起來就是人民的車，意思是為廣大民眾制造的汽車。

大眾汽車的創(chuàng)立與希特勒有著一定的關(guān)聯(lián)。20 世紀(jì) 30 年代，在希特勒的支持和號(hào)召下，德國掀起造車運(yùn)動(dòng)，希特勒提出汽車要能承載 2 名成年人、3 名兒童，時(shí)速達(dá) 100 公里以上，價(jià)格還要物美價(jià)廉。為滿足這些要求，1937 年 3 月 28 日，德國國民汽車籌備公司成立，這是大眾汽車的前身。

1938 年 5 月 26 日，在沃爾夫斯堡奠基建廠，同年 9 月 16 日，正式更名為大眾汽車公司（Volkswagenwerk GmbH）。

二戰(zhàn)結(jié)束后，大眾汽車經(jīng)歷了一系列變遷。1945 年，英軍占領(lǐng)沃爾夫斯堡和 KdF 汽車城，并把大眾汽車公司命名為英國大眾汽車公司，還修改了商標(biāo)。之后大眾汽車被歸還給德國薩克森政府，并繼續(xù)叫大眾汽車。

在中國，大眾汽車也有深厚淵源。1980 年 2 月饒斌代表團(tuán)考察德國大眾汽車公司進(jìn)行初步談判。1982 年 6 月簽訂進(jìn)口 100 輛“桑塔納”轎車散裝零件合同，1983 年 4 月 11 日，第一輛上海桑塔納牌轎車在上海汽車廠組裝成功，此后不斷發(fā)展壯大。

如今，大眾汽車已成為全球最大汽車制造商之一，是世界四大汽車生產(chǎn)商之一的大眾集團(tuán)的核心企業(yè)，2019 年在《財(cái)富》世界 500 強(qiáng)排行榜中位列第 9 位，旗下?lián)碛斜姸嘀放?，?biāo)志是由三個(gè)用中指和食指作出的“V”組成，表示必勝-必勝-必勝。