汽車發(fā)動(dòng)機(jī)散熱器的工作原理是冷卻液在散熱器芯內(nèi)循環(huán)流動(dòng)，外部有空氣通過。

熱的冷卻液向空氣散熱從而變冷，冷空氣吸收冷卻液的熱量而升溫，這使散熱器成為熱交換器。

散熱器由上水室、下水室、散熱器芯等組成。上水室頂部有進(jìn)水口，冷卻水由此注入，用散熱器蓋蓋住。水室有進(jìn)水管和出水管，通過橡膠軟管與水泵進(jìn)水管連接，還有減震墊和排水開關(guān)。

散熱器的工作受多種因素影響。強(qiáng)制水冷系統(tǒng)的冷卻強(qiáng)度主要受發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速、水泵和風(fēng)扇轉(zhuǎn)速、外部空氣溫度影響。外界溫度高、發(fā)動(dòng)機(jī)低速重載時(shí)，需要較大冷卻強(qiáng)度，否則易過熱；外界溫度低、發(fā)動(dòng)機(jī)負(fù)荷不大時(shí)，冷卻強(qiáng)度應(yīng)較弱，否則會(huì)過冷。因此要能根據(jù)使用工況自動(dòng)調(diào)節(jié)冷卻強(qiáng)度。

當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)工作時(shí)，水泵強(qiáng)制冷卻水在發(fā)動(dòng)機(jī)各部位循環(huán)。防凍液吸收發(fā)動(dòng)機(jī)熱量后，到達(dá)散熱器散熱。來自發(fā)動(dòng)機(jī)水套的熱水被分成小股，增加散熱面積，加速冷卻。

散熱器后面有風(fēng)扇輔助，與散熱器共同工作。發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻方式有水冷和風(fēng)冷兩種，水冷系統(tǒng)均為強(qiáng)制循環(huán)水冷系統(tǒng)。冷卻系統(tǒng)有大小循環(huán)，小循環(huán)冷卻液不通過散熱器，大循環(huán)通過。這通過節(jié)溫器切換，溫度低時(shí)進(jìn)行小循環(huán)，溫度高時(shí)進(jìn)行大循環(huán)。