汽車安全氣囊的工作原理是這樣的。

當汽車發(fā)生碰撞事故時，安全氣囊控制系統(tǒng)會檢測到?jīng)_擊力（減速度），一旦超過設定值，安全氣囊電子控制裝置就會立即接通充氣元件中的傳爆管電路。這會點燃傳爆管內(nèi)的點火介質，火焰進而引燃點火藥粉和氣體發(fā)生劑，迅速產(chǎn)生大量氣體。在僅僅 0.03 秒的時間內(nèi)，就能將氣囊充氣，讓氣囊急劇膨脹。

這樣就能在乘員的身體與車內(nèi)設備即將碰撞之前起到緩沖作用，大大減輕因慣性力對駕駛員和乘員造成的沖擊，從而降低事故對人員的傷害程度。

安全氣囊系統(tǒng)由多個部分組成，包括 SRS 控制模塊、駕駛席和助手席安全氣囊、駕駛席和助手席安全帶拉緊器、PPD 傳感器、故障警告燈、時鐘彈簧、線束等等。

在車速 14.4km/h 以下時，安全氣囊通常不起作用；在 14.4 - 19.2km/h 時，可能少動作或不動作；而在 19.2km/h 以上則能感知沖撞動作。

安全氣囊一般由傳感器、微處理器、電控單元、氣囊蓋與支撐環(huán)、氣囊、氣囊模塊等構成。發(fā)生碰撞時，傳感器感受汽車碰撞強度，并將信號傳送到控制器?？刂破鹘邮詹⑻幚硇盘枺袛嘤斜匾蜷_氣囊時，就會發(fā)出點火信號觸發(fā)氣體發(fā)生器。氣體發(fā)生器接收到信號后，迅速點火產(chǎn)生大量氣體給氣囊充氣。

為防止一次突然點爆產(chǎn)生的巨大壓力對人頭部造成傷害，二級氣囊應運而生。它加入了可分級充氣或釋放壓力的裝置，加、減速度較小觸發(fā)充氣量較小的“柔軟”氣囊，加、減速度大時則同時觸發(fā)一二級氣囊。

安全氣囊分布在車內(nèi)前方（正副駕駛位）、側方（車內(nèi)前排和后排）和車頂三個方向，裝有安全氣囊系統(tǒng)的容器外部都印有“SRS/AIRBAG”的字樣。其種類有單氣囊、雙氣囊，以及四氣囊、六氣囊等。

需要注意的是，遇到輕微碰撞，即使氣囊未展開，也應對氣囊前傳感器及轉向盤襯墊進行檢查。進行其他維修時，如有可能使傳感器受到震動，應先拆下氣囊傳感器。切勿為重新使用而拆開及維修氣囊前傳感器等部件。如這些部件有跌落、裂紋等缺陷，應換上新零件，也不要將其直接暴露在炎熱空氣或明火附近。

同時，系好安全帶是安全氣囊發(fā)揮保護作用的重要條件。