可變壓縮比與傳統(tǒng)發(fā)動機技術(shù)相比，創(chuàng)新之處在于它能夠改變發(fā)動機運行時的壓縮比。

傳統(tǒng)發(fā)動機的壓縮比是固定的，一般汽油發(fā)動機在全負(fù)荷時易產(chǎn)生爆震，所以壓縮比通常在 10 左右，這導(dǎo)致其無法在各種復(fù)雜工況中完美運行。而可變壓縮比技術(shù)則能很好地解決這個問題。

像日產(chǎn)的 VC-TURBO 可變壓縮比發(fā)動機，用巧妙的多連桿裝置連接曲軸和活塞連桿，通過改變連桿角度實現(xiàn)壓縮比從 8:1 到 14:1 無限變化。這樣一來，它能集低油耗、高功率和運行平衡于一身，動力輸出達到同級別優(yōu)秀水平，燃油效率比之前的 6 缸發(fā)動機降低 30 - 35%。而且其活塞在作功行程中幾乎垂直向下運動，降低了發(fā)動機振動，省去平衡軸設(shè)計，控制了整體重量和體積。

現(xiàn)代汽車通過在氣缸蓋內(nèi)設(shè)置副活塞改變?nèi)紵胰莘e來實現(xiàn)可變壓縮比，想法簡單但存在密封和放熱損失等問題。

英菲尼迪的 VC-T 發(fā)動機跟日產(chǎn)的高度相似，經(jīng)過優(yōu)化已投入量產(chǎn)。還有法國 MCE-5 發(fā)布的 VCRi 可變壓縮比技術(shù)發(fā)動機、荷蘭 Gomecsys 公司在曲軸上改變可變壓縮比的方式、德國 FEV 公司在連桿上改變活塞高度的方案等。

可變壓縮比發(fā)動機能夠接受多種燃料，辛烷值越高爆震越不容易觸發(fā)，就能以更高壓縮比運行，獲得更高熱效率、降低燃油消耗率。使用增壓系統(tǒng)效率更高，能以小排量渦輪增壓壓榨出更多性能。

總之，可變壓縮比技術(shù)提升了發(fā)動機的熱效率、燃油經(jīng)濟性，促進了發(fā)動機小排量化，為發(fā)動機技術(shù)帶來了突破。