行車電腦最早出現(xiàn)在 20 世紀 60 年代。

1968 年，大眾的一部車上率先搭載了被稱為 ECU 的行車電腦，它具備一定的信息運算能力，依靠集成電路也就是芯片工作。最初行車電腦是為提高汽車燃油效率開發(fā)的。

1958 年，薩博向 GT750 推出了全球首個模擬行車電腦。

1978 年，凱迪拉克首先將電子行車電腦放入車內。

隨著汽車電子化程度提高，功能增多，汽車搭載的 ECU 越來越多。比如發(fā)動機、變速箱都有各自的 ECU。早期車輛沒電氣系統(tǒng)，發(fā)動機等工作純機械驅動，用化油器霧化汽油形成油氣混合物。后來行車電腦能控制汽車行駛狀態(tài)和實現(xiàn)各種功能，利用傳感器、總線采集與交換數(shù)據(jù)，判斷車輛狀態(tài)和司機意圖，通過執(zhí)行器操控汽車。

到 2019 年 9 月，市面上所有汽車都含 ECU，它正常工作，車上電子設備及核心部件才能正常運行，相當于計算機的 CPU。

九十年代初國外提出智能公交系統(tǒng)概念，智能車輛是重要組成部分，汽車計算平臺涉及多種技術，產品開發(fā)難度大，全球在這領域研究剛起步。