油分離器的工作原理是將制冷壓縮機(jī)排出的高壓蒸汽中的潤(rùn)滑油進(jìn)行分離，保證裝置安全高效運(yùn)行。

壓縮機(jī)出來(lái)的高壓氣體，包含氣態(tài)工質(zhì)和潤(rùn)滑油，進(jìn)入油分離器后，比如進(jìn)入導(dǎo)向葉，沿導(dǎo)向葉呈螺旋狀流動(dòng)，靠離心力和重力，將潤(rùn)滑油從工質(zhì)氣體中分離出來(lái)，潤(rùn)滑油沿筒體的內(nèi)壁流下，工質(zhì)氣體經(jīng)多孔擋板由中心的管子引出。

在蒸汽壓縮式制冷系統(tǒng)中，經(jīng)壓縮后的蒸汽處于高壓高溫的過(guò)熱狀態(tài)，排出時(shí)流速快、溫度高，汽缸壁上的部分潤(rùn)滑油會(huì)成油蒸汽及油滴微粒與制冷劑蒸汽一同排出。

當(dāng)帶有油霧的混合氣體流經(jīng)直徑較大的油氣分離器，流通截面突然擴(kuò)大，速度降低，流動(dòng)方向改變，液態(tài)油滴落到容器底部，與制冷劑蒸氣分離。

對(duì)于過(guò)濾式油分離器，壓縮機(jī)排出的高壓制冷劑氣體進(jìn)入分離器后，由于過(guò)流截面較大，氣體流速突然降低并改變方向，加上進(jìn)氣時(shí)幾層金屬絲網(wǎng)的過(guò)濾作用，潤(rùn)滑油被分離出來(lái)并下滴落聚集在容器底部。

洗滌式油分離器用于氨制冷裝置，壓縮機(jī)的排氣從頂部管子直接進(jìn)入氨液中，經(jīng)氨液洗滌使氨氣中的油滴分離后由上部側(cè)面的管子引出進(jìn)入冷凝器中，潤(rùn)滑油的分離依靠減速、改變流向及氨液的洗滌、冷卻作用。

油分離器底部積聚的潤(rùn)滑油達(dá)到一定高度時(shí)，浮球抬起，閥門打開，潤(rùn)滑油在吸、排氣壓差的作用下，進(jìn)入壓縮機(jī)的曲軸箱。油位下降到一定位置時(shí)，浮球下落，閥門關(guān)閉，回油過(guò)程結(jié)束。