汽車轉(zhuǎn)向系統(tǒng)的功能是根據(jù)駕駛員的意愿控制汽車的行駛方向，保證汽車能夠按照駕駛員選擇的方向行駛。它由帶方向盤的轉(zhuǎn)向器和轉(zhuǎn)向傳動裝置組成。

汽車轉(zhuǎn)向系統(tǒng)分為兩大類：機(jī)械轉(zhuǎn)向系統(tǒng)和動力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)。

機(jī)械轉(zhuǎn)向系統(tǒng)：

機(jī)械轉(zhuǎn)向系統(tǒng)以駕駛員的體力作為轉(zhuǎn)向能量，其中所有的傳力部件都是機(jī)械的。轉(zhuǎn)向系統(tǒng)由轉(zhuǎn)向控制機(jī)構(gòu)、轉(zhuǎn)向器和轉(zhuǎn)向傳動機(jī)構(gòu)三部分組成。

圖示出了機(jī)械轉(zhuǎn)向系統(tǒng)的組成和布置。當(dāng)汽車轉(zhuǎn)彎時(shí)，駕駛員向方向盤1施加轉(zhuǎn)向扭矩。扭矩通過轉(zhuǎn)向軸2、轉(zhuǎn)向萬向節(jié)3和轉(zhuǎn)向傳動軸4輸入到轉(zhuǎn)向機(jī)。被轉(zhuǎn)向器放大的力矩和減速后的運(yùn)動傳遞到轉(zhuǎn)向搖臂6，然后通過轉(zhuǎn)向橫拉桿7傳遞到固定在左轉(zhuǎn)向節(jié)9上的轉(zhuǎn)向節(jié)臂8，從而使左轉(zhuǎn)向節(jié)及其支撐的左方向盤偏轉(zhuǎn)。

為了使右轉(zhuǎn)向節(jié)13及其支撐的右方向盤偏轉(zhuǎn)相應(yīng)的角度，還設(shè)置了轉(zhuǎn)向梯形。轉(zhuǎn)向梯形包括固定在左右轉(zhuǎn)向節(jié)上的梯形臂10和12，以及兩端通過球鉸與梯形臂連接的轉(zhuǎn)向拉桿11。

從方向盤到轉(zhuǎn)向傳動軸的一系列零部件都屬于轉(zhuǎn)向控制機(jī)構(gòu)。從轉(zhuǎn)向搖臂到轉(zhuǎn)向梯形的一系列零部件都屬于轉(zhuǎn)向傳動機(jī)構(gòu)。

動力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)：

動力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)是同時(shí)利用駕駛員體力和發(fā)動機(jī)動力作為轉(zhuǎn)向能量的轉(zhuǎn)向系統(tǒng)。正常情況下，汽車轉(zhuǎn)向所需的能量只有一小部分由駕駛員提供，而大部分是由發(fā)動機(jī)通過動力轉(zhuǎn)向裝置提供的。然而，當(dāng)動力轉(zhuǎn)向裝置出現(xiàn)故障時(shí)，駕駛員應(yīng)該能夠獨(dú)立承擔(dān)轉(zhuǎn)向任務(wù)。

因此，動力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)是在機(jī)械轉(zhuǎn)向系統(tǒng)的基礎(chǔ)上增加動力轉(zhuǎn)向裝置而形成的。

對于最大總質(zhì)量超過50t的重型車輛，一旦動力轉(zhuǎn)向裝置出現(xiàn)故障，駕駛員通過機(jī)械傳動系統(tǒng)作用在轉(zhuǎn)向節(jié)上的力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以偏轉(zhuǎn)方向盤實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)向。所以這類汽車的動力轉(zhuǎn)向裝置要特別可靠。