單頂置凸輪軸是在一個汽缸蓋內(nèi)布置一條凸輪軸，雙頂置凸輪軸是在一個汽缸蓋內(nèi)布置兩個凸輪軸。

不管是單頂置凸輪軸發(fā)動機(jī)還是雙頂置凸輪軸發(fā)動機(jī)，頂置凸輪軸的設(shè)計都可以讓發(fā)動機(jī)的轉(zhuǎn)速更高。單頂置凸輪軸通過搖臂來驅(qū)動進(jìn)排氣門實(shí)現(xiàn)開啟和關(guān)閉，雙頂置凸輪軸一根控制進(jìn)氣門，一根控制排氣門。

雙頂置凸輪軸是多氣門發(fā)動機(jī)必不可少的配備，如果每一缸有三到五個氣門，那么雙頂置凸輪軸是必須存在的。

現(xiàn)在的發(fā)動機(jī)大都采用雙頂置凸輪軸設(shè)計，并且每個氣缸都有四個氣門，兩個進(jìn)氣門，兩個排氣門。這樣的設(shè)計也是為了發(fā)動機(jī)進(jìn)氣更多，并且排氣更徹底，提高發(fā)動機(jī)的工作效率，并且還可以降低燃油消耗。

雙頂置凸輪軸還可以搭配進(jìn)排氣門可變正時和進(jìn)排氣門可變升程系統(tǒng)使用，這樣更能進(jìn)一步提升發(fā)動機(jī)的效率和燃油經(jīng)濟(jì)性。所以目前的發(fā)動機(jī)大都采用雙頂置凸輪軸的設(shè)計。單頂置凸輪軸的發(fā)動機(jī)幾乎已經(jīng)見不到了，一些技術(shù)年代比較老的發(fā)動機(jī)一般會采用單頂置凸輪軸。

有些v型氣缸的發(fā)動機(jī)，甚至?xí)鋫渌母馆嗇S。