三元催化器是安裝在排氣管頭段的部件，它的功能是凈化汽車尾氣。幾乎所有汽車都會(huì)配備三元催化器，它是排氣管的一部分，分為頭段、中段和尾段。頭段連接發(fā)動(dòng)機(jī)，中段位于底盤上，尾段靠近后保險(xiǎn)杠。

當(dāng)汽車的發(fā)動(dòng)機(jī)排放尾氣時(shí)，尾氣會(huì)經(jīng)過三元催化器，從而降低尾氣中污染物的含量。在三元催化器的前后都配備有氧傳感器，前氧傳感器用于檢測(cè)尾氣中氧氣的含量，并將數(shù)據(jù)反饋給ECU（發(fā)動(dòng)機(jī)控制單元），ECU根據(jù)這一數(shù)據(jù)來調(diào)整發(fā)動(dòng)機(jī)的空燃比。空燃比對(duì)于發(fā)動(dòng)機(jī)來說非常重要。后氧傳感器則用于檢測(cè)三元催化器是否失效。如果前后氧傳感器的數(shù)據(jù)相似，就意味著三元催化器已經(jīng)失效。

三元催化器的失效會(huì)導(dǎo)致汽車的尾氣排放超標(biāo)。此時(shí)，汽車儀表盤上的故障指示燈會(huì)亮起，以提醒駕駛員。如果三元催化器失效，需要立即更換。