陽(yáng)光通過(guò)空氣加熱地面，地面通過(guò)熱傳導(dǎo)加熱地面旁邊的空氣。加熱時(shí)，空氣膨脹，體積增大，密度減小。密度降低后，空氣開(kāi)始上浮，不斷與上方的冷空氣碰撞?？諝庵行纬稍S多密度不同的空氣界面，這些界面隨著冷熱空氣的碰撞而不斷變化。不同密度的空氣折射率不同，光線通過(guò)界面時(shí)會(huì)發(fā)生折射。于是我看到了像火焰一樣透明的跳動(dòng)。同樣，在燃燒的火爐旁，觀察火爐上方的物體，感覺(jué)到閃光，也是熱浪折射的原因。

影響折射的因素：光的折射角受以下三個(gè)因素影響：光的波長(zhǎng)。入射物質(zhì)密度。光的入射角。當(dāng)光線從密度較小的物體射入密度較大的物體時(shí)(例如從空氣射入水或從稀薄的大氣射入密度較大的大氣)，光線進(jìn)入密度較大的物質(zhì)后會(huì)向法線方向(垂直于界面)偏轉(zhuǎn)。如果光線從密度較高的對(duì)象入射到密度較高的對(duì)象，折射方向則相反。折射光線與法線之間的角度稱為折射角。但當(dāng)光線垂直入射(即法線方向)時(shí)，不會(huì)發(fā)生折射。地球大氣層的密度是不均勻的。隨著海拔的升高，它變得越來(lái)越薄。因此，來(lái)自大氣層外的光線(當(dāng)然也包括太陽(yáng)光)照射到地球大氣層后會(huì)發(fā)生一系列折射。

折射我們都知道，光的折射和光的反射一樣，都發(fā)生在兩種介質(zhì)的交界處，只是反射的光回到了原來(lái)的介質(zhì)，而折射的光進(jìn)入了另一種介質(zhì)。因?yàn)楣庠趦煞N不同的材料中傳播速度不同，所以在兩種介質(zhì)的交界處傳播方向會(huì)發(fā)生變化，這就是光的折射。光在穿過(guò)密度變化的介質(zhì)時(shí)會(huì)發(fā)生變化，所以當(dāng)它穿過(guò)上升的低密度空氣時(shí)，在我們的眼中會(huì)出現(xiàn)扭曲，然后你會(huì)看到一股熱浪。

如果這種現(xiàn)象位于城市，那就是熱島效應(yīng)。由于城市人口密集，建筑物多，風(fēng)吹來(lái)時(shí)與低氣壓帶來(lái)的風(fēng)混合，又由于輻射面，風(fēng)的承熱性加重，所以吹來(lái)的風(fēng)是熱的。