汽車反光鏡主要使用的是凸面鏡。反光鏡采用凸面鏡的最主要原因是凸面鏡本身具有散光的作用，和平面鏡相比較起來，可以讓駕駛人員獲得更廣闊的視野，保證行車安全。

汽車倒車鏡是凸面鏡。除了內后視鏡。汽車兩側的外后視鏡通常都是凸面鏡，鏡面呈球面狀，具有大小不同的曲率半徑。

后視鏡以安裝位置劃分，分有外后視鏡、下后視鏡和內后視鏡。以用途劃分，外后視鏡反映汽車后側方，下后視鏡反映汽車前下方，內后視鏡反映汽車后方及車內情況。同樣，反射鏡的結構也不同。一般后視鏡鏡面主要有兩種，一種是平面鏡，顧名思義鏡面是平的，用術語表述就是“表面曲率半徑R無窮大”這與一般家庭用鏡一樣，可得到與目視大小相同的映像，這種平面鏡常用做內后視鏡。

另一種是凸面鏡，鏡面呈球面狀，具有大小不同的曲率半徑，它的映像比目視小，但視野范圍大，好像相機“廣角鏡”的作用，這種凸面鏡常用作外后視鏡和下后視鏡。轎車及其他輕型乘用車一般裝配外后視鏡和內后視鏡，大型商用汽車（大客車和大貨車）一般裝配外后視鏡、下后視鏡和內后視鏡。