自動擋汽車P檔原理：當(dāng)換檔操縱手柄位置置于該位置時，停車鎖止機構(gòu)將變速器輸出軸鎖止。P檔時傳動軸被在變速箱內(nèi)被部分鎖死，所以此時平地上不踩剎車，車輛也有一定制動力。

P檔是一個通過將變速器輸出軸部分進(jìn)行機械鎖止來達(dá)到固定車輛目的特殊空檔，其功能就是停車后的剎車，防止車輛發(fā)生移動。

P檔的核心功能是實現(xiàn)自動檔汽車持久安全的坡道停車，這也是整個自動擋轎車界里P檔的關(guān)鍵作用所在。當(dāng)車輛停在平地時，無論是自動擋還是手動擋的轎車都只需使用手剎就能長時間將汽車穩(wěn)固在路面上。如果在坡道上停車，手剎的制動負(fù)擔(dān)就非常大，與剎車有關(guān)的彈簧和鋼絲會隨時間而變形，若徹底失去制動力將導(dǎo)致溜車。

自動擋的發(fā)展：

世界上第一臺用于大規(guī)模生產(chǎn)的的全自動變速器是通用汽車公司在1940年代生產(chǎn)的Hydra-Matic，這臺變速器使用液力耦合器（而不是液力變矩器）和三排行星齒輪提供四個前進(jìn)擋和一個倒擋。Hydra-Matic最初被裝于奧茲莫比爾汽車，而后凱迪拉克和龐蒂克也采用這種變速器。

自動變速器最重要的改進(jìn)是在二戰(zhàn)期間，別克汽車為坦克開發(fā)出液力變矩器，有助于避免坦克在戰(zhàn)場上因換擋不慎而造成引擎熄火，到1948年，這種液力變矩器與其它部件結(jié)合成為液力變速器而定型成為現(xiàn)在通用的自動變速器。1968年法國雷諾汽車公司率先在自動變速器上使用電子元件。

1970年代，美國每年生產(chǎn)的600萬～800萬輛轎車中，自動變速器的裝備率已超過90%。2015年本田汽車率先發(fā)表十前速自排，2016年福特和雪佛蘭車廠也先后推出十前速自排，擋位愈多每個擋位之間的齒輪比落差愈小，可減少換擋震動和減緩升擋時扭力衰退的時間，或在最后幾個擋位使用更省油的齒輪比。