汽車(chē)緩速器的工作原理是在汽車(chē)減速或下長(zhǎng)坡時(shí)，通過(guò)啟用緩速器實(shí)現(xiàn)平穩(wěn)減速，避免使用剎車(chē)造成的磨損和發(fā)熱。目前主要有兩種結(jié)構(gòu)的緩速器：

1、電渦輪緩速器：這種緩速器相當(dāng)于在傳動(dòng)軸上裝了個(gè)“發(fā)電機(jī)”。當(dāng)不通電時(shí)，緩速器與傳動(dòng)軸無(wú)接觸無(wú)磨損；需要制動(dòng)時(shí)，接通電路，傳動(dòng)軸受到電磁場(chǎng)的阻力，達(dá)到制動(dòng)目的。這種緩速器無(wú)磨損但結(jié)構(gòu)龐大，目前在重卡和大客車(chē)上多有選用（國(guó)外還可在工作時(shí)向電瓶充電）。

2、液渦輪緩速器：這種緩速器在變速箱箱殼后端增加一個(gè)渦輪室。當(dāng)制動(dòng)電路開(kāi)啟后，變速箱油在渦輪中產(chǎn)生阻尼，達(dá)到制動(dòng)效果。這種緩速器無(wú)磨損但需要增加散熱，目前ZF變速箱在高擋客車(chē)上有使用。