變速箱的原理其實就是通過變換齒輪的組合來改變傳動比，從而讓發(fā)動機的動力能夠適應(yīng)不同的行駛狀況。

手動變速箱主要由齒輪和軸構(gòu)成，不同的齒輪組合能產(chǎn)生不同的轉(zhuǎn)速和扭矩。車輛起步時，需要大扭矩，就用低速擋大直徑齒輪把發(fā)動機扭力放大，幫助車輛前行。行駛起來后，慣性作用下，用高速擋小齒輪就能以較少的發(fā)動機轉(zhuǎn)速達(dá)到相同車速，還能省油。手動變速箱中，發(fā)動機的動力通過飛輪、離合器傳遞到變速箱，駕駛員踩離合、換擋桿來選擇擋位。

自動變速箱的原理稍有不同。常見的自動變速箱有液力自動變速器(AT)、機械式無級變速器(CVT)、電控機械式自動變速器(AMT)和雙離合自動變速器(DCT)。AT 由液力變矩器、行星齒輪和液壓控制系統(tǒng)組成，能根據(jù)油門和車速自動變速。比如液力變矩器，它就像兩個相對的風(fēng)扇，一個風(fēng)扇的風(fēng)力能驅(qū)動另一個風(fēng)扇轉(zhuǎn)動，只是這里用液體代替了空氣來傳遞動力。

雙離合變速箱通過兩套離合器工作，能消除換擋時的動力傳遞停滯，讓換擋更平順。

總的來說，手動變速箱需要駕駛員手動操作換擋，而自動變速箱能自動根據(jù)車況調(diào)整擋位。兩者雖然原理不同，但都是為了讓車輛行駛更順暢、更高效。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）