三元催化器是安裝在汽車排氣系統(tǒng)中最重要的機外凈化裝置。

它能同時催化三種有害氣體，這三種有害氣體分別是一氧化碳(CO)、碳?xì)浠衔?HC)和氮氧化物(NOx) ，都是汽車尾氣中的主要污染物。因其能同時將這三種廢氣中的主要有害物質(zhì)轉(zhuǎn)化為無害物質(zhì)，所以叫三元催化器。

三元催化器的作用可不小，它利用催化劑促進(jìn)三種有害氣體與氧氣發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，把它們轉(zhuǎn)化為無害或低害的物質(zhì)。像一氧化碳和碳?xì)浠衔飼谎趸啥趸己退?，氮氧化物會被還原成氮氣和水，這樣汽車尾氣中的污染物大大降低，達(dá)到國家規(guī)定的排放標(biāo)準(zhǔn)。

三元催化器工作原理是，當(dāng)高溫的汽車尾氣通過凈化裝置時，里面的凈化劑增強CO、HC和NOx三種氣體的活性，促使其進(jìn)行氧化 - 還原化學(xué)反應(yīng)。CO在高溫下氧化成無色、無毒的二氧化碳?xì)怏w；HC在高溫下氧化成水和二氧化碳；NOx還原成氮氣和水。這些反應(yīng)需要足夠氧氣參與，所以三元催化器前面會安裝空燃比傳感器，監(jiān)測進(jìn)入前的尾氣中空氣和燃料含量，調(diào)節(jié)發(fā)動機噴油量，保證空燃比在最佳范圍。

三元催化器一般由金屬殼體、陶瓷密封襯墊、催化劑涂層和陶瓷載體組成。凈化劑由載體和催化劑構(gòu)成，載體一般由三氧化二鋁制成，形狀有球形、多棱體形和網(wǎng)狀隔板等。催化劑用金屬鉑、銠、鈀，將其中一種噴涂在載體上就構(gòu)成凈化劑。

三元催化器根據(jù)材質(zhì)不同，可分為氧化鋁三元催化器、陶瓷三元催化器等。它最早可追溯到19世紀(jì)末的法國，經(jīng)過不斷發(fā)展，1981年在美國和加拿大汽車上得到應(yīng)用，之后各國在汽車排放法規(guī)中加入汽油車加裝三元催化的規(guī)定，技術(shù)得以普及。

總之三元催化器對凈化汽車尾氣、保護(hù)環(huán)境有著至關(guān)重要的作用。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）