立交橋(公路立交橋或天橋)稱為“立體立交橋”，是指上下分層，多方向連接，互不干擾的現(xiàn)代化橋梁。由于建設成本高，通常只建在高速公路、城市主干道或高速公路交叉口。它的主要作用是使各個方向的車輛快速通過，不受路口紅綠燈的控制。它是人類交通現(xiàn)代化和居住區(qū)城市化的必然產物，是城市公共基礎設施之一，是當代社會高效交通系統(tǒng)不可或缺的組成部分。立交橋最重要的作用是利用空隔離的方法，消除道路平面上交叉車流的沖突，緩解擁堵，節(jié)省行車時間，增強行車安全性。一定程度上分流了主干道甚至支路方向的車流量，使兩條交叉路的直行車輛暢通無阻；此外，還可以減少或消除機動車、非機動車和行人的混合概率，提高道路的整體安全系數(shù)。說白了，平坦的道路是立體的，可以容納更多的車流量。