普通汽車一般有兩個主氣囊，位于方向盤上和副駕駛對面的儀表臺上。高檔車有6、8、12氣囊所分布的位置一般在前A柱、中柱、座位側邊等。當汽車在行駛過程中發(fā)生碰撞事故時，首先由安全氣囊傳感器接收撞擊信號，只要達到規(guī)定的強度，傳感器即產(chǎn)生動作并向電子控制器發(fā)出信號。電子控制器接收到信號后，與其原存儲信號進行比較，如果達到氣囊展開條件，則由驅動電路向氣囊組件中的氣體發(fā)生器送去起動信號。氣體發(fā)生器接到信號后引燃氣體發(fā)生劑，產(chǎn)生大量氣體，經(jīng)過濾并冷卻后進入氣囊，使氣囊在極短的時間內(nèi)突破襯墊迅速展開，在駕駛員或乘員的前部形成彈性氣墊，并及時泄漏、收縮，吸收沖擊能量，從而有效地保護人體頭部和胸部，使之免于傷害或減輕傷害程度。安全氣囊在駕駛員方向盤中間的蓋子里，這里就是蓋子的薄弱區(qū)，可以輕松將蓋子頂開來保護駕駛員。不過開車還是要以安全為主，安全氣囊也不是代表他是真正的安全。但安全氣囊打開需要合適的速度和碰撞角度。從理論上講，只有車輛的正前方左右大約60之間位置撞擊在固定的物體上，速度高于30KM/h，這時安全氣囊才可能打開。這里所說的速度不是我們通常意義上所理解的車速，而是在試驗室中車輛相對剛性固定障礙物碰撞的速度，實際碰撞中汽車的速度高于試驗速度氣囊才能打開。