車載空調(diào)可用于制冷或制熱。當(dāng)汽車空調(diào)不制冷時，制冷機組的汽車離合器會熔斷。這時，汽車發(fā)動機會推動制冷機組運轉(zhuǎn)。制冷機組運行時，能不斷減少制冷劑，并將制冷劑輸送到蒸發(fā)箱。制冷劑在蒸發(fā)箱內(nèi)不斷膨脹放熱，使制冷劑冷卻蒸發(fā)箱，被冷卻的蒸發(fā)箱冷卻來自冷卻風(fēng)扇的風(fēng)，使空調(diào)從車載空調(diào)的通風(fēng)孔吹出。汽車空調(diào)制熱時，汽車發(fā)動機中的高溫機油會排入暖風(fēng)管，此時風(fēng)扇吹來的風(fēng)也可以通過暖風(fēng)管。