目前汽車上使用的冷卻系統(tǒng)全稱為封閉式強制循環(huán)水冷卻系統(tǒng)。其工作原理是利用水泵將發(fā)動機中的冷卻液提高到一定的壓力，使冷卻液在整個發(fā)動機冷卻系統(tǒng)中不斷循環(huán)流動，帶走發(fā)動機工作時產(chǎn)生的熱量，并將其排放到空氣中。為了保持系統(tǒng)中的一定壓力，及時消除系統(tǒng)中產(chǎn)生的氣體，以及系統(tǒng)在熱膨脹和冷收縮作用下的液體波動，一般設(shè)計膨脹水箱，用于補充水、排氣、壓力和散熱。由于膨脹水箱的作用，在正常情況下，汽車冷卻系統(tǒng)中的防凍液在整個使用周期內(nèi)不會丟失，或者只有少量。