其作用是為了提高汽車在壞路面上的通過能力，即當(dāng)汽車的一個驅(qū)動橋空轉(zhuǎn)時，能迅速鎖死差速器，使兩驅(qū)動橋變?yōu)閯傂月?lián)接。當(dāng)一側(cè)驅(qū)動輪打滑時，能夠自動或手動（這當(dāng)中就有全時與分時、電控或帶中央差速鎖等多種說法）將兩側(cè)驅(qū)動輪鎖死，相當(dāng)于是差速器沒有響應(yīng)（或不起作用）。鎖止后車輪以同轉(zhuǎn)速運(yùn)動，將動能扭矩平均分配。

差速鎖的優(yōu)點(diǎn)：在越野路況可以使車輛所有車輪得到有效動力，在惡劣情況下擺脫困境。

差速鎖的缺點(diǎn)：必須在停車狀態(tài)下切換。