節(jié)溫器的作用是使發(fā)動(dòng)機(jī)不至于過(guò)冷。比如說(shuō)，在發(fā)動(dòng)機(jī)正常工作以后，在冬天開(kāi)速時(shí)，如果沒(méi)有節(jié)溫器，發(fā)動(dòng)機(jī)的溫度可能會(huì)太低。這時(shí)候，發(fā)動(dòng)機(jī)需要暫時(shí)終止水不循環(huán)來(lái)保證發(fā)動(dòng)機(jī)溫度不至于過(guò)低。

節(jié)溫器必須保持良好的技術(shù)狀態(tài)，否則會(huì)嚴(yán)重影響發(fā)動(dòng)機(jī)的正常工作。如節(jié)溫器主閥門開(kāi)啟過(guò)遲，就會(huì)引起發(fā)動(dòng)機(jī)過(guò)熱；主閥門開(kāi)啟過(guò)早，則使發(fā)動(dòng)機(jī)預(yù)熱時(shí)間延長(zhǎng)，使發(fā)動(dòng)機(jī)溫度過(guò)低。