大多數汽車節(jié)溫器安裝在發(fā)動機的上出水口。節(jié)溫器必須保持良好的技術狀態(tài)，否則會嚴重影響發(fā)動機的正常工作。如果節(jié)溫器主閥打開太晚，發(fā)動機會過熱；如果主氣門開啟過早，發(fā)動機暖機時間會過短，發(fā)動機溫度會過低。

汽車水箱上沒有節(jié)溫器，而是安裝在氣缸蓋上通向水箱的水管里。節(jié)溫器在氣缸蓋上通向水箱的水管里，節(jié)溫器旁邊有一根小水管接在水泵上。閥蓋旁邊有一個孩子手大小的空腔，在腰帶的側面，和水箱的水管連接的地方。

節(jié)溫器根據冷卻水的溫度自動調節(jié)進入散熱器的水量，保證發(fā)動機工作在合適的溫度范圍，可以節(jié)省能耗。因為發(fā)動機低溫油耗大，對車的傷害大，容易造成積碳，帶來一系列問題。

正常情況下，發(fā)動機冷啟動時，工作溫度很低，所以溫度上升很快。此時通過節(jié)溫器調節(jié)(節(jié)溫器主閥關閉)，防凍液由液泵泵入配水管，防凍液不流經散熱器。這時候就是小循環(huán)了。當防凍液的溫度達到87度時，節(jié)溫器閥門打開，防凍液開始流經散熱器，冷卻系統進入大循環(huán)。

在大多數情況下，汽車冷啟動后五分鐘左右，防凍液溫度就可以達到正常溫度85-105度。如果長時間基本沒有達到正常工作溫度，或者溫度直線上升超過110度，就要懷疑節(jié)溫器是否有故障。