電路中起著自動(dòng)調(diào)節(jié)、安全保護(hù)、轉(zhuǎn)換電路等作用。起動(dòng)電機(jī)工作時(shí)，需要有很大的電流。而鑰匙是用來(lái)控制起動(dòng)電機(jī)的，當(dāng)鑰匙接通時(shí)，如果大電流從鑰匙流向起動(dòng)機(jī)。

作為控制元（查成交價(jià)|參配|優(yōu)惠政策）件，概括起來(lái)，繼電器有如下幾種作用：1)擴(kuò)大控制范圍。例如，多觸點(diǎn)繼電器控制信號(hào)達(dá)到某一定值時(shí)，可以按觸點(diǎn)組的不同形式，同時(shí)換接、開(kāi)斷、接通多路電路。2)放大。

汽車(chē)的主繼電器的作用是：主要用來(lái)對(duì)異步電動(dòng)機(jī)進(jìn)行過(guò)載保護(hù)，他的工作原理是過(guò)載電流通過(guò)熱元熱繼電器件后，使雙金屬片加熱彎曲去推動(dòng)動(dòng)作機(jī)構(gòu)來(lái)帶動(dòng)觸點(diǎn)動(dòng)作，從而將電動(dòng)機(jī)控制電路斷開(kāi)實(shí)現(xiàn)電動(dòng)機(jī)斷電停車(chē)，起到過(guò)載保護(hù)的作用。