大理古城北23公里的周城是一個(gè)村落，全村居住著1500余戶白族居民，是大理最大的白族村鎮(zhèn)。在這里我們看到了典型的以“三房一照壁”，“四合五天井”封閉式庭院形式構(gòu)建的白族民居。有獨(dú)成一院，有一進(jìn)數(shù)院，平面呈方形。造型為青瓦人字大屋頂，二層、重檐；主房東向或南向，三間或五間，土木磚石結(jié)構(gòu)，木屋架用榫卯組合，一院或數(shù)院連接成一個(gè)整體，外墻面多為上白(石灰)，下灰(細(xì)泥)粉刷。

　　與游牧民族不同，白族自古以來(lái)從事水稻為主的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。定居是農(nóng)耕民族最主要的特征，因此，注重居住條件成了白族最傳統(tǒng)的生活方式。在客籍和土著雜居的地方，過(guò)去曾有這樣的俗語(yǔ)流行：白族人是“大瓦房，空腔腔”，客籍人則是“茅草房，油香香”，意思是白族人節(jié)衣縮食到了傾其所有也要建造起結(jié)實(shí)舒適的住宅，而客籍人即便是住在簡(jiǎn)陋的茅草房里，吃食卻毫不馬虎，茅草房里經(jīng)常油味飄香。在舊時(shí)代，建蓋一所像樣一點(diǎn)的住房，  往往成了白族人花畢生精力的大事。他們追求住宅寬敞舒適，以家庭為單位自成院落，在功能上要具有住宿、煮飯、祭祀祖先、接待客人、儲(chǔ)備糧食、飼養(yǎng)牲畜等作用�！　�

　　白族民居特別重視照壁、門窗花枋、山墻、門樓的裝飾。照壁是一主兩廂三主庭院的必要建筑，多為一高兩低的挑檐飛角青瓦蓋頂?shù)膲�體；居主房正前，連接兩廂山墻，使三方形成封閉庭院。照壁正中以石灰粉刷，書以四眼題字，或嵌大理石屏；四周鑲勾出扇面、長(zhǎng)方、圓形等圖案，中以水磨或粉彩繪畫。門窗特別是主房堂屋的格子門，多為云木、紅椿、楸木、云山等名貴木材，雕上金雞富貴、喜上眉梢、麒麟呈祥等吉祥圖案。大門座選用海東青山石精鑿成芝麻花點(diǎn)，砌出棱角分明的基座，上架結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、雕刻精細(xì)、斗拱出挑、飛檐翹角的木制門樓。