不同類型汽車的節(jié)溫器作用有差異。

節(jié)溫器能根據(jù)冷卻水溫度高低自動調(diào)節(jié)進入散熱器的水量，改變水的循環(huán)范圍，調(diào)節(jié)冷卻系散熱能力，保證發(fā)動機在合適溫度工作。

目前主要用蠟式節(jié)溫器，其內(nèi)部石蠟熱脹冷縮控制冷卻液循環(huán)方式。溫度低時，石蠟固態(tài)，節(jié)溫器閥關(guān)閉，冷卻液經(jīng)水泵返回發(fā)動機小循環(huán)，讓發(fā)動機快速升溫。

溫度達規(guī)定值，石蠟融化液體體積增大，開啟閥門大循環(huán)防止過熱，70 - 80°C 大、小循環(huán)同時存在。

節(jié)溫器常見類型有蠟式節(jié)溫器，結(jié)構(gòu)簡單成本低；石蠟式節(jié)溫器響應(yīng)速度快、溫度控制精確；電子節(jié)溫器能實現(xiàn)更精細(xì)溫度控制，適應(yīng)復(fù)雜熱管理需求。

不同車型發(fā)動機節(jié)溫器打開溫度不同。像長安福特 1.6T 發(fā)動機曾因節(jié)溫器打開晚有長期高溫故障，召回更換 85 度打開的節(jié)溫器。

安裝節(jié)溫器能讓發(fā)動機達最佳工作狀態(tài)，減少磨損提高燃油霧化效果，還能提高車內(nèi)暖風(fēng)制暖效果、降低油耗。

汽車節(jié)溫器不通用，設(shè)計和功能因車型和制造商規(guī)格不同。其通過感知發(fā)動機冷卻液溫度調(diào)節(jié)冷卻系統(tǒng)流量，確保發(fā)動機適宜溫度運行。雖設(shè)計適應(yīng)各種發(fā)動機需求，但各制造商和型號有特定參數(shù)規(guī)格，選擇或更換要根據(jù)車輛具體情況。