發(fā)動(dòng)機(jī)制動(dòng)的原理就是利用發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)產(chǎn)生的阻力來(lái)使車輛減速。

具體來(lái)說(shuō)，當(dāng)我們抬起汽車的加速踏板，但不踩離合器時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)的壓縮沖程會(huì)產(chǎn)生有效的壓縮阻力、內(nèi)摩擦以及進(jìn)排氣阻力，這些阻力會(huì)對(duì)驅(qū)動(dòng)輪形成制動(dòng)作用。

變速箱的存在使得不同檔位的變速比不同。比如在正常行駛時(shí)，掛一、二、三檔時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)每轉(zhuǎn) 100 圈，車輪分別轉(zhuǎn) 5 圈、10 圈、20 圈。檔位越高，單位時(shí)間完成的距離越長(zhǎng)，速度也就越快。當(dāng)汽車實(shí)際行駛速度高于擋位和油門下的正常行駛速度，就會(huì)進(jìn)入發(fā)動(dòng)機(jī)制動(dòng)狀態(tài)。

造成這種狀態(tài)通常有兩種方式，一是松開(kāi)油門，車輛以 60km/h 的速度行駛時(shí)，在不切斷檔位的情況下松開(kāi)油門，車輛會(huì)處于帶檔位的滑行狀態(tài)，從而被發(fā)動(dòng)機(jī)制動(dòng)。這種方式能避免頻繁換擋，減少駕駛員疲勞，節(jié)省燃油，提高車輛經(jīng)濟(jì)性。二是降檔，在下陡坡或連續(xù)下坡時(shí)，通過(guò)將車輛降到較低檔位來(lái)控制車速，這是有經(jīng)驗(yàn)司機(jī)常用的技巧。

因?yàn)橄缕聲r(shí)長(zhǎng)時(shí)間踩剎車容易導(dǎo)致剎車片和剎車盤溫度急劇上升，影響剎車效果甚至造成剎車失靈，降檔則可以減少剎車片的制動(dòng)時(shí)間，延長(zhǎng)制動(dòng)系統(tǒng)的使用壽命，提高行車安全性。

在特殊路況下使用發(fā)動(dòng)機(jī)制動(dòng)也有講究。在滑溜路面，如渣油路面、泥濘冰雪路面等，應(yīng)盡可能利用發(fā)動(dòng)機(jī)制動(dòng)，靈活運(yùn)用駐車制動(dòng)，減少腳制動(dòng)，若用腳制動(dòng)最好用間歇制動(dòng)，且不可一腳踩死以防側(cè)滑，還要注意選擇合適擋位。在陡峭路面，如下長(zhǎng)坡、崎嶇山路等，必須利用發(fā)動(dòng)機(jī)制動(dòng)結(jié)合間歇制動(dòng)控制車速，長(zhǎng)時(shí)間使用制動(dòng)器會(huì)影響制動(dòng)效能，所以應(yīng)適當(dāng)停車休息，待制動(dòng)轂和制動(dòng)蹄片冷卻后再繼續(xù)行駛，同時(shí)要根據(jù)車速大小給予適當(dāng)?shù)能囕喼苿?dòng)，避免擋位太低或太高。

發(fā)動(dòng)機(jī)制動(dòng)還有很多優(yōu)點(diǎn)，比如由于差速器的作用，可將制動(dòng)力矩平均分配在左右車輪上，減少側(cè)滑、甩尾的可能性；能有效減少腳制動(dòng)的使用頻率，避免因長(zhǎng)時(shí)間使用制動(dòng)器導(dǎo)致摩擦片溫度升高，使制動(dòng)力下降甚至失去作用；能將車速始終限定在一定范圍內(nèi)，有利于及時(shí)降速或停車，確保行車安全。

但要注意，如果發(fā)動(dòng)機(jī)上沒(méi)有特殊裝置，利用發(fā)動(dòng)機(jī)制動(dòng)時(shí)不應(yīng)熄火，否則可能影響發(fā)動(dòng)機(jī)的潤(rùn)滑效能，加速發(fā)動(dòng)機(jī)磨損，還可能在重新點(diǎn)火時(shí)引起“放炮”現(xiàn)象。