汽車后視鏡不是普通的鏡子，而是凸面鏡。

其成像原理主要是光的折射。當(dāng)光線垂直于凸面鏡時(shí)，這些光線并不平行，每條光線都有一個(gè)向外呈扇形的夾角。這使得遠(yuǎn)處的場景會(huì)隨著扇形角度縮小，從而在凸面鏡里顯示的鏡像能容納更遠(yuǎn)的場景，拓寬了駕駛員的視野。

汽車后視鏡的視界有三個(gè)要素，即駕駛員眼睛與后視鏡的距離、后視鏡的大小和后視鏡的曲率半徑。當(dāng)后視鏡的距離和大小相同時(shí)，鏡子的曲率半徑越小，鏡子反射的視界越大。當(dāng)鏡子的曲率半徑相同時(shí)，鏡子的尺寸越大，反射的視界也越大。

后視鏡按安裝位置可分為內(nèi)后視鏡、外后視鏡和下視鏡。內(nèi)后視鏡能讓駕駛員不用大幅變換視線就能確認(rèn)后方情景。外后視鏡一般裝在車門上，在日本也有裝在翼子板上的。下視鏡能讓司機(jī)在駕駛座上看到車身下的前后輪以外的地方，在倒車和啟動(dòng)前進(jìn)時(shí)避免傷人、物和損壞車輛。

了解后視鏡的成像原理后，正確調(diào)整后視鏡至關(guān)重要。只有調(diào)整到恰當(dāng)?shù)慕嵌群臀恢?，才能最大程度保障駕駛員的視野，及時(shí)發(fā)現(xiàn)并應(yīng)對(duì)可能的安全隱患，保障行車安全。