華盛頓 -- 美國(guó)宇航局（NASA）計(jì)劃在今年下半年將世界上第一個(gè)人形機(jī)器人發(fā)射至太空并常駐國(guó)際空間站。此前，美國(guó)宇航局與通用汽車簽訂了一項(xiàng)合作協(xié)議，聯(lián)合能夠和人類共同工作的機(jī)器人助手，為太空宇航員或通用汽車的生產(chǎn)員工提供幫助，這個(gè)集多項(xiàng)尖端技術(shù)與一身的機(jī)器宇航員被命名為Robonaut 2（R2）。

    重300磅的機(jī)器宇航員R2由頭部、身軀、雙臂和雙手組成。它將搭載美國(guó)宇航局的發(fā)現(xiàn)號(hào)航天飛機(jī)，參加計(jì)劃于9月份執(zhí)行的STS-133太空任務(wù)。R2到達(dá)空間站后，工程師會(huì)監(jiān)測(cè)機(jī)器人在失重情況下的工作狀況。R2將與加拿大航天局研制的空間站機(jī)器人Dextre一起幫助空間站內(nèi)的宇航員完成部分工作。

    作為項(xiàng)目的第一階段，R2將在空間站的“命運(yùn)號(hào)”實(shí)驗(yàn)艙內(nèi)進(jìn)行工作。隨著今后技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展，R2工作范圍也將擴(kuò)大到整個(gè)空間站的內(nèi)部，并且在進(jìn)一步提升技術(shù)之后，R2甚至可以完成在空間站外部的活動(dòng)。

    “將機(jī)器宇航員R2發(fā)射到國(guó)際空間站，這僅僅是人類加快與機(jī)器人共同探索太空步伐的開始” 美國(guó)宇航局探索系統(tǒng)整合部主管約翰•奧爾森表示，“人類和機(jī)器人進(jìn)行合作，對(duì)于探索太陽(yáng)系是至關(guān)重要，使我們能夠走得更遠(yuǎn)，并能夠?qū)崿F(xiàn)我們現(xiàn)在難以想象的成就。”

    這款靈巧的人形機(jī)器人，不僅在外形上像人類，設(shè)計(jì)上也可以像人類一樣的工作。機(jī)器宇航員R2擁有和人類一樣的雙手和雙臂，能夠與空間站內(nèi)的人類宇航員使用相同的工具。人形機(jī)器人將來在太空可做出的最大貢獻(xiàn)包括：當(dāng)人類宇航員在太空行走時(shí)充當(dāng)助手或替身，或用于執(zhí)行對(duì)于人類來說過于困難或危險(xiǎn)的任務(wù)。目前，機(jī)器宇航員R2還只是一個(gè)原型，還未能獲得在空間站極端溫度條件下到空間站外部執(zhí)行任務(wù)所需的充分保護(hù)。

    對(duì)機(jī)器人在空間站內(nèi)部進(jìn)行檢測(cè)將提供一個(gè)重要的中間環(huán)境。R2將在零重力狀態(tài)下進(jìn)行測(cè)試，并接受空間站的輻射和電磁干擾。在空間站內(nèi)部的操作將提供相關(guān)性能數(shù)據(jù)，幫助科學(xué)家了解機(jī)器人如何與宇航員一起工作。隨著地面開發(fā)活動(dòng)的進(jìn)一步開展，空間站的宇航員將獲得硬件和軟件工具，對(duì)R2進(jìn)行更新使其能夠執(zhí)行新的任務(wù)。

    目前R2正接受大量的飛行前的準(zhǔn)備測(cè)試。R2進(jìn)行的振動(dòng)、真空和輻射測(cè)試以及其他程序，也為通用汽車的團(tuán)隊(duì)帶來了益處。通用汽車計(jì)劃將R2的技術(shù)用于未來先進(jìn)的汽車安全系統(tǒng)和汽車制造技術(shù)。

    “R2在發(fā)往國(guó)際空間站前的準(zhǔn)備階段接受的極端水平測(cè)試，與我們的汽車和零部件在投入生產(chǎn)前所經(jīng)歷的過程是一樣的。通用汽車和美國(guó)航天局的工程師所做的工作，還能夠幫助我們驗(yàn)證制造技術(shù)，提高通用汽車公司在世界各地的制造工廠團(tuán)隊(duì)成員的健康和安全，”通用汽車公司全球研發(fā)副總裁陶藹倫（Alan Taub）表示。“ 通用汽車和美國(guó)宇航局這樣的組織之間建立合作伙伴關(guān)系，有助于確保未來的空間探索、公路交通和制造行業(yè)更加安全。”

    通用汽車的制造工程技術(shù)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)開始努力探索R2可能帶來的潛在應(yīng)用前景，即移動(dòng)和傳感技術(shù)對(duì)制造業(yè)的幫助。

    通用汽車制造與自動(dòng)化中心執(zhí)行總監(jiān)Kenneth D. Knight表示：“我們希望開發(fā)出能夠從根本上改變我們的汽車制造工藝的技術(shù)，也就是說，我們今后的開發(fā)將注重于為我們的操作者提供進(jìn)一步的支持。”

    通用汽車公司成立于1908年。目前，通用汽車已在中國(guó)建立了十家合資企業(yè)，員工總數(shù)超過32,000名。通用汽車在中國(guó)進(jìn)口、生產(chǎn)和銷售別克、雪佛蘭、凱迪拉克、歐寶、五菱、解放等品牌的系列產(chǎn)品，所提供的產(chǎn)品系列之豐富位居所有在華跨國(guó)汽車企業(yè)之首，涵蓋中高檔轎車、多功能旅行車、緊湊型轎車、微型車和輕型卡車等。2010年第一季度通用汽車在中國(guó)銷量達(dá)623,546輛，同比增長(zhǎng)71.4%，創(chuàng)通用汽車在華季度銷量新高。通用汽車公司及其在華合作伙伴上汽集團(tuán)是中國(guó)2010年上海世博會(huì)全球汽車聯(lián)合合作伙伴。