發(fā)動機是把其他形式的能轉(zhuǎn)化為機械能的裝置，是汽車的“心臟”。

發(fā)動機的種類繁多，包括外燃機、內(nèi)燃機、電動機等。在生活里，常見的是汽油機和柴油機，它們通過進氣、壓縮、做功、排氣這四個沖程來工作。而在航空航天領(lǐng)域，常用的是噴氣式發(fā)動機，船舶則多使用燃氣輪機。

發(fā)動機有著諸多常用基本參數(shù)，如氣缸排列方式，有直列式、V形等多種；還有氣缸數(shù)、氣門數(shù)、排氣量等。根據(jù)燃料形式，發(fā)動機可分為汽油機、柴油機等；按氣缸排列形式，又能分為L型、V型等；依據(jù)進氣形式，還能分為自然吸氣、渦輪增壓等。

發(fā)動機的構(gòu)造也有多個部分，主要由汽缸蓋罩、氣缸蓋、氣缸體和油底殼組成。主要配件包含凸輪軸、氣門等。此外，冷卻發(fā)動機的部件有散熱器、水泵等。發(fā)動機的發(fā)展歷經(jīng)多個階段，眾多發(fā)明家的貢獻推動了其進步，為汽車等發(fā)明奠定基礎(chǔ) 。